С начала 2002 года цена на нефть выросла на 40%, а с июля один баррель нефти марки Brent в среднем стоил 27 долларов. В середине августа цена "черного золота" впервые за последние полтора года пробила психологически важный показатель 30 долларов. Характерно, что в течение последних месяцев цена нефти неизменно коррелирует с ситуацией вокруг Ирака, а не с игрой спроса и предложения. Плата за риск войны (war premium) сегодня составляет 2-4 доллара за баррель.
Согласно большинству прогнозов, ближайшие три-четыре месяца ситуация на нефтяном рынке изменится мало: в декабре баррель нефти будет стоить не дешевле 25 долларов (чаще даже называют 27-29 долларов). Начало операции США в Ираке, которого большинство аналитиков ожидает к концу зимы (февраль 2003 года), может дестабилизировать рынок, и цены взметнутся до 35-40 долларов за баррель (как это было в 1991 году во время войны в Заливе) или даже выше. Но столь дорогой нефть будет недолго, всего несколько недель. По мере стабилизации ситуации на Ближнем Востоке роль политического фактора сойдет на нет, действовать начнут рыночные факторы, и к лету 2003 года цена нефти может опуститься до 18-22 долларов за баррель.
