Эта книга любопытна с нескольких точек зрения. Во-первых, как попытка автора бросить ретроспективный взгляд на почти вековую эволюцию темы. Во-вторых, как вызов на нравственный суд "шовинистических свиней" - мужчин. В-третьих, как обличение буржуазного общества, "моралистов с каменным сердцем", не желающих мириться с продажной любовью. И наконец, как апология проститутки в качестве женщины истинной и абсолютно свободной. Сведения о повседневной жизни героинь автор черпает из Золя, братьев Гонкуров и Мопассана, признаваясь читателю, что, поскольку в описываемом ею мире все покрыто тайной, то и реконструировать его невозможно. "Можно лишь строить предположения - благодаря слухам, полицейским, врачебным и судебным отчетам и чудом сохранившейся в архивах переписке бандерш".
В трех главах - "Любовь под балдахином", "Любовь в борделе" и "Любовь на улице" - дайджест истории борделя. До 30-х годов XIX века бордель был и местом свиданий, и рюмочной, и рестораном, и собственно публичным домом, где работают женщины, свободные от условностей. Затем статус борделя делается отчетливее, наступает его звездный час; однако уже в 80-е годы бордель теряет привлекательность, и на сцену являются уличные девки, еще более свободные, чем все вместе взятые гризетки, куртизанки и угнетаемые бандершами служащие публичных домов. В Первую мировую войну бордель на некоторое время очнется от летаргического сна, но 30-е годы XX века поставят его на грань выживания. А после войны начнется эпоха, когда "желание стать проституткой перестает быть позорным".
На последних страницах автор чает наступления новых времен, когда мужчин-свиней определят наконец на положенное им место - к лохани с помоями, и сбудется мечта всех феминисток: женщины потребуют открытия борделей, которые обслуживали бы женщин. Поскольку проституция, по мнению Лауры Адлер, - "единственно честная форма любви".
Не очень оригинальная точка зрения.
