Ракета стартовала с космодрома имени Кеннеди на мысе Канаверал во Флориде 26 февраля в 19:16 по местному времени (3:16 мск 27 февраля). Как пояснили в NASA, запуск необходим, чтобы улучшить понимание лунной среды в преддверии будущих пилотируемых миссий на Луну.
Посадка модуля на спутник Земли запланирована примерно через восемь дней, 6 марта, говорится на сайте NASA. Модуль Athena, разработанный компанией Intuitive Machines, доставит в район Монс-Мутон — лунного плато в пяти градусах от Южного полюса Луны — три прибора NASA: комплекс PRIME-1, состоящий из бура Trident для исследования новых территорий и масс-спектрометра MSolo для анализа газов, выделяемых из образцов, добытых буром, а также лазерную ретрорефлекторную решетку (LRA) — маркер точной локации.
Кроме того, Athena доставит на Луну «прыгающего» робота Grace, который будет делать изображения с высоким разрешением и исследует лунную поверхность, включая затененные кратеры вокруг места посадки. Среди других устройств, отправленных на Луну, — 4G-передатчик от Nokia. Он станет первой на Луне станцией сотовой связи. В рамках миссии NASA также планирует вывести на орбиту аппарат Lunar Trailblazer, который создаст карту распределения различных форм воды на поверхности Луны.
Запуск был осуществлен в рамках CLPS — программы NASA по контракту с американскими компаниями, способными отправлять оборудование в различные географические точки на Луне. До этого в рамках программы состоялось уже три миссии. Первый запуск Peregrine Mission One компании Astrobotic был неудачным, аппарат столкнулся с аномалией и не смог приземлиться на Луну. Миссия IM-1 компании Intuitive Machines была признана успешной: несмотря на то, что модуль при посадке завалился на бок, компания смогла получить от него данные. Наконец, модуль Blue Ghost компании Firefly Aerospace был запущен в середине января и сейчас готовится к посадке на Луну, которая состоится 2 марта.
Больше новостей читайте в нашем телеграм-канале @expert_mag
