Американские и европейские антимонопольные власти намерены запретить слияние компаний America Online и Time Warner. Они опасаются, что новая корпорация с капитализацией 129 млрд долларов займет монопольное положение на рынках высокоскоростного доступа в Интернет в США и цифрового распространения музыки, фильмов и развлекательных программ в Европе.
В некоторых американских городах Time Warner является единственным владельцем кабельных сетей. Федеральная торговая комиссия (ФТК) считает, что компания должна обеспечить свободный доступ к своим сетям, чтобы конкуренты могли предоставлять потребителям доступ к высокоскоростному (широкополосному) Интернету. Руководители компаний начали переговоры с чиновниками комиссии, которая в случае недостижения договоренности подаст заявление в федеральный суд о расторжении сделки.
Хотя Time Warner не имеет серьезных интересов на рынке европейских кабельных сетей, Европа уже обеспокоена возможным доминированием новой корпорации в области цифровой доставки музыки. Недовольство особенно усилилось после появления информации о том, что компания AOL-Time Warner планирует купить мощную звукозаписывающую компанию EMI Group.
В довершение всего этим трем компаниям скорее всего запретят любые отношения с крупнейшим оператором кабельных сетей США AT&T, который также имеет небольшую долю акций в Time Warner.
Позиция антимонопольных властей США оказалась более жесткой, чем это прогнозировали инвесторы и руководство компаний, когда в январе этого года объявили о слиянии America Online и Time Warner. Это дело курирует лично Роберт Питовский, глава ФТК, который уже высказывал беспокойство по поводу концентрации собственности в медиа-индустрии и в индустрии распространения медиа-продуктов.
Но на этом проблемы AOL-Time Warner не заканчиваются. Федеральная комиссия по коммуникациям США ведет свое расследование слияния двух компаний. Впрочем, глава ФКК Уильям Кеннард утверждает, что в ближайший год комиссия вряд ли предпримет какие-либо действия, препятствующие слиянию. Тем временем конкуренты AOL (например, компания Walt Disney) используют все свои связи в американских политических кругах, чтобы максимально помешать слиянию. На Капитолийском холме все громче звучат требования, чтобы сделка была расследована со всей строгостью закона.
