По сообщениям ряда американских СМИ, группа исследователей Медицинского центра при Университете штата Луизиана в Новом Орлеане создала особое синтетическое вещество, пептид D6R (гекса-Д-аргинин), эффективно блокирующее действие токсинов, вырабатываемых различными опасными патогенами, в числе прочих - спорами сибирской язвы.
Этот пептид - мощный молекулярный ингибитор действия специфического фермента, расщепляющего белки - протеазы фурина. Фурин, располагающийся на внешней стороне клеточных мембран, выполняет довольно полезную работу - вырезает отдельные аминокислотные фрагменты белков. Однако в случае с токсинами сибирской язвы (а также бактериями Pseudomonas aeruginosa) эти его естественные функции активизируют процесс образования химических связей между чужеродными белковыми молекулами.
Для того чтобы два типа токсинов, вырабатываемых патогенными микроорганизмами (т. н. токсин летального фактора и PA-молекула - молекула протективного антигена), могли взаимодействовать друг с другом, необходимо произвести предварительную операцию по уменьшению размеров PA-молекулы (в своем первозданном виде она слишком велика для прикрепления к ней летального токсина), и фермент фурин успешно справляется с этой задачей.
Обнаружив опасные свойства фурина, медики приступили к поискам ингибиторов, способных пресечь его нежелательную активность, - ведь в случае, если PA-молекула не подвергается ферментной модификации, токсин летального фактора теряет возможность проникать в клетку и становится безвредным для организма.
Синтезированное американскими специалистами вещество (D6R), похоже, обладает искомыми свойствами. Эксперимент по оценке его эффективности в борьбе с экзотоксином бактерии Pseudomonas был проведен на клеточных культурах и на подопытных животных. Доля культуральных клеток, выживших через 48 часов после заражения бактериями, составила около 50% от исходного количества, а мышей - 25%. В контрольной группе (без введения пептида D6R) смертность была стопроцентной.
Безусловно, такая статистика пока выглядит не очень впечатляющей. Однако, по словам руководителя эксперимента профессора биохимии Айрис Линдберг, даже эти первые результаты однозначно свидетельствуют, что найденная формула "работает". Очень важно, что не наблюдается явных побочных эффектов, причем D6R не токсичен даже при стократном превышении терапевтической дозы. Таким образом, уже в обозримом будущем может появиться вакцина против целого ряда заболеваний - сибирской язвы, желтой лихорадки и лихорадки Эбола, ВИЧ-1, инфекционного бронхита, дифтерии.
