Он решился на это только после того, как был арестован в аэропорту Хитроу сразу после прилета из Копенгагена. Британская полиция действовала на основании выданного Россией международного ордера на его задержание. После краткого допроса у Закаева изъяли паспорт и отпустили под денежный залог и поручительство известной актрисы Ванессы Редгрейв.
Напомним, что 30 октября эмиссар Аслана Масхадова был задержан по требованию российских властей в Дании - сразу после проведения в Копенгагене скандального Конгресса чеченского народа. Генпрокуратура РФ пообещала в кратчайшие сроки предоставить датской стороне убедительные доказательства его вины - по трем статьям УК РФ: участие в вооруженном мятеже, организация незаконных вооруженных формирований и посягательство на жизнь сотрудников правоохранительных органов. Но тот факт, что российские следователи всерьез озаботились сбором доказательств вины чеченского эмиссара только после его ареста, и стал причиной провала скандального дела об экстрадиции.
Дело в том, что Закаев был объявлен в розыск еще 20 сентября 2001 года. Основные же свидетельские показания против него, которые Генпрокуратура РФ предоставила датскому минюсту на двухстах страницах, были собраны после 30 октября 2002 года. Поэтому датские судьи сделали вывод, что им "не ясно, на основании каких материалов российские власти принимали решение о задержании Закаева", и освободили его. Европейские страны тут же стали намекать чеченскому эмиссару на то, что его появление на их территории нежелательно. Так, бельгийские власти, выдавшие ему шенгенскую визу, поспешили заявить, что считают представленные доказательства его вины весьма убедительными. Очевидно, что это мнение Брюсселя было высказано только для того, чтобы не допустить экстрадиции чеченского эмиссара в Бельгию - так сказать, с целью избежать ситуации, когда скандальное дело перекладывается "с больной головы на здоровую".
Ступив на британскую землю, Закаев сам определил, кто будет решать его судьбу. В Скотланд-Ярде полагают, что судебное разбирательство по вопросу о его экстрадиции в Россию начнется в Лондоне 11 декабря и займет не менее месяца. Сейчас трудно предугадать, каким будет решение британских властей, но в деле чеченского эмиссара уже всплыли новые факты. По свидетельству бывшего российского военнопленного, в 1996 году Закаев принял участие в расстреле троих российских строителей.
