В Евросоюзе уже давно идут разговоры о создании собственных вооруженных сил, однако до сих пор страны-члены не могли выработать единую позицию по вопросу, кто и сколько должен за это платить и зачем это нужно, если каждая страна и так состоит в НАТО и вносит туда свою контрибуцию. Раскол позиций в вопросе по Ираку наглядно продемонстрировал европейцам, что НАТО больше не является выразителем европейских интересов и что ЕС только тогда получит право голоса на политической сцене, когда оно будет подкреплено соответствующей военной мощью.
Принципиальная новизна бельгийской инициативы состоит в том, что странам-членам ЕС предложено создать внутри союза военную коалицию на добровольной основе. Иначе говоря, для начала туда могут войти Франция, Германия и Бельгия, а все остальные члены ЕС в дальнейшем смогут определиться, стоит ли присоединяться к новой коалиции или же им достаточно членства в НАТО. По словам президента Еврокомиссии Романо Проди, было бы предпочтительнее, чтобы все страны-члены ЕС вошли в эту коалицию, но на первых порах в этом нет необходимости. Если Франция, Германия и Бельгия создадут общие вооруженные силы, то это еще более усилит их влияние на принятие решений в ЕС, так что остальным будет выгоднее присоединиться, чем оставаться в оппозиции.
Воплощение бельгийской инициативы представляет определенное неудобство для Великобритании. С одной стороны, будучи членом Евросоюза и стремясь играть первую скрипку в определении политики ЕС, она не может допустить образования сильной военной коалиции без своего участия, а с другой, являясь активным военным партнером и другом США, она не сможет одновременно "служить двум хозяевам" хотя бы потому, что это очень накладно с финансовой точки зрения. По замыслу континентальной Европы создание совместных европейских вооруженных сил может стать "ловушкой" для британцев и заставит их наконец определиться, кто является их стратегическим партнером: США или Евросоюз.
