В начале октября тонна никеля на Лондонской бирже металлов (LME) стоила уже 16,6 тыс. долларов. Это ценовой максимум за последние 13 лет. Рекордный рост цен на никель предопределен небывалым спросом на нержавеющую сталь, производство которой потребляет более 85% всего добываемого никеля.
Главные производители нержавейки - Китай, Япония и Южная Корея. По данным консалтинговой компании Gold Fields Mineral Services (GFMS), котировки никеля выросли именно из-за увеличения спроса на сталь в КНР. По прогнозам, в 2005 году производство нержавеющей стали в Китае может увеличиться на 50% по сравнению с 2003 годом. А потому у никеля еще есть резервы для подорожания. Правда, по мнению президента японской корпорации Sumitomo Metal Mining Коичи Фукушима, в следующем году цена на никель останется на уровне 15-16 тыс. долларов за тонну. Г-н Фукушима считает, что высокие цены сохранятся до тех пор, пока рынку не будут обеспечены дополнительные поставки никеля в размере как минимум 30 тыс., а лучше 50-60 тыс. тонн в год (притом что открытия новых производств в ближайшее время не предвидится).
