В первом июньском номере журнала Nature опубликованы итоговые данные палеоклиматических исследований международной Арктической буровой экспедиции (Acex), важнейшей составной части Программы интегрированного океанического бурения (IODP), проводимой под эгидой Европейского консорциума по исследованию океанического дна.
Проведя глубоководное бурение в нескольких точках хребта Ломоносова, гигантского фрагмента бывшей Евразиатской континентальной окраины, протяженность которого составляет более 1500 километров, участники Acex смогли реконструировать климатическую историю Арктики на протяжении последних нескольких десятков миллионов лет. В цилиндрических четырехсотметровых образцах арктического грунта, извлеченных исследователями со дна океана, были обнаружены замороженные останки разнообразных представителей древнейшей флоры и фауны Земли. Благодаря использованию новейшей технологии, позволяющей определять среднюю температуру водной среды, в которой обитали эти живые организмы (на основании анализа липидов в их клеточных мембранах), ученые установили, что в период палеоценового термального максимума (ПЭТМ, примерно 55 млн лет назад) поверхностная температура воды в Северном Ледовитом океане составляла 23─24 градуса. Иными словами, Арктика тогда была аналогом современных субтропиков. Интересно, что эти данные резко разошлись с оценками, полученными при компьютерном моделировании палеоклимата Земли, согласно которым температура арктической воды в то время была почти на 15 градусов ниже.
