31 марта прошлого года более двух миллионов жителей и двух тысяч бизнесов одного из крупнейших городов Австралии, Сиднея, ровно на один час выключили освещение своих домов и офисов. Целью акции «Час Земли», инициированной австралийским отделением Всемирного фонда дикой природы, было привлечение внимания к проблеме изменения климата и рациональному использованию природных ресурсов. Меньше потребления – значит, меньшая нагрузка на электростанции и, как следствие, меньший выброс в атмосферу парниковых газов. Как сообщили на следующий день энергетические компании, обслуживающие Сидней, эта акция привела к сокращению ежесуточного потребления электричества городской инфраструктурой на 10,2%.
29 марта 2008 года в 20.00 по местному времени в аналогичной акции приняли участие уже свыше 200 городов, расположенных во всех частях света. Помимо снижения выброса газов и сбережения электричества один темный час помог снизить «световое загрязнение», которым страдают все мегаполисы планеты. По свидетельству очевидцев, в этот час некоторые из их жителей впервые увидели звезды. Акция проходила под двумя девизами: «Увидь разницу, которую ты можешь сделать» и «Темный город, светлая идея».
В 2008 году самый лучший энергосберегающий результат был получен жителями новозеландского города Крайсчерч – спрос на электричество сократился на 13%.
По подсчетам австралийской газеты Herald Sun, 10,2% сбереженной Сиднеем электроэнергии равнозначны одновременной остановке на один час 48613 автомобилей. Критики этой акции не преминули пересчитать, что этот эффект эквивалентен годовому уменьшению транспортного потока на 6 (шесть) автомобилей. По словам американского эксперта Дональда Бодрю, подобные акции ведут к увеличению уровня истерии вокруг природоохранных проблем, что способствует формированию негативного отношения к мировому экономическому росту. Это в свою очередь может замедлить усилия человечества в создании всем народам, населяющим нашу планету, условий для комфортабельной, здоровой, счастливой и долгой жизни.
