Поставлена последняя точка в бесславной эпопее со свободной экономической зоной (СЭЗ) близ Шауляя в Литве. Сейм принял решение о ее ликвидации.

Мысль о шяуляйской СЭЗ возникла в 1994 году, когда российские военные покинули территорию аэродрома Зокняй, оставив после себя авиаремонтный завод, пустые ангары и целое озеро авиационного керосина. Местные власти собирались использовать аэродром как транспортный узел и создать здесь промышленно-торговый парк, который обеспечит работу жителям Шяуляя - города с высоким уровнем безработицы.

Несмотря на прохладное отношение к идее столичных чиновников, шяуляйские власти разработали первые в стране документы о СЭЗ, которые затем легли в основу принятых сеймом законов, и создали специальную компанию. Конкурс на реконструкцию аэродрома выиграла голландская компания Philips. На кредит английского Midland bank (30 млн долларов) она развернула работы по ремонту и расширению взлетных полос, строительству навигационного центра и аэровокзала и, кроме того, намеревалась построить в СЭЗ завод электронного оборудования на две тысячи рабочих мест с оборотом до 300 млн долларов в год.

Однако в 1999 году часть территории порта заняли структуры министерства охраны края. Военные забрали себе одну из взлетных полос и потребовали предоставить аэродрому статус военно-гражданского. Шяуляйцы считают, что именно соседство военных отбило аппетиты у потенциальных инвесторов, которые не захотели заниматься бизнесом на полувоенном объекте. Впрочем, ряд экспертов считают, что идея с шяуляйской СЭЗ с самого начала была обречена на неудачу, поскольку расчеты на активизацию аэродрома Зокняй были чересчур оптимистическими (в прошлом году он обслужил всего 4 гражданских самолета). По их мнению, у местных властей был избыток настойчивости, но недостаток расчета, поэтому возникали фантастические проекты вроде превращения зоны в космодром для американских "шаттлов".

Как бы то ни было, но печальная эпопея с шяуляйской СЭЗ обошлась Литве недешево: с учетом взятого кредита на модернизацию аэродрома общие затраты оцениваются в 32,5 млн долларов.

Вильнюс