Красочное действо, организованное «Русским радио» на поле «Лужников» накануне решающего отборочного поединка с Германией, оказалось единственным светлым моментом субботнего вечера. Сам матч, «засушенный» немцами уже на первых минутах, продемонстрировал неумение россиян навязать свою игру более сильному сопернику.
Теперь нашей сборной придется испытывать судьбу в стыковых встречах с одной из команд, занявших второе место в своей отборочной группе. С кем конкретно — выяснится 19 октября. Но уже сейчас известно, что в числе соперников не будет Франции, Греции и Португалии, имеющих лучшие показатели в рейтинге ФИФА для национальных сборных. Зато встреча с Украиной, Ирландией, Боснией, Словенией или Словакией вполне реальна. (К сожалению, сроки подписания «РР» не оставляют возможности для точного прогноза.)
Босния и Герцеговина, а также Словения — пожалуй, самые удобные для россиян варианты. Команды, не обладающие опытом игр на международном уровне и делающие ставку на атаку, такой хитрец, как Гус Хиддинк, обыгрывать обязан. Другое дело — ирландцы, которыми руководит старый лис Джованни Трапаттони. В составе ирландцев нет талантов вроде Аршавина, зато все игроки славятся волей к победе и неуступчивостью в единоборствах. Теми же качествами обладают словаки, которых тренирует Владимир Вайсс. Он долго работал в раменском «Сатурне», где показал себя знатоком игры, ориентированной на результат.
Наихудший вариант — встреча с Украиной. Непростые взаимоотношения двух стран: газовые конфликты, политическое противостояние, территориальные претензии — могут заметно обострить этот поединок. К тому же в сердце россиян до сих пор свербит рана, нанесенная в октябре 1999 года, когда глупейший гол Андрея Шевченко лишил нашу сборную шансов на участие в чемпионате Европы. Противостояние двух схожих по стилю команд, от каждой из которых требуется победа во славу Родины, может сложиться непредсказуемо.
