Джон Грей - известный оксфордский политический писатель. В своих книгах ("Типы либерализма", "По ту сторону 'правых правых'" и "Постлиберализм") Грей анализирует причины кризиса либеральных идей в современном обществе. Он связывает исчерпанность либерального проекта, восходящего к идеям гуманизма (единая цивилизация, гармония в отношениях социума и мира природы), с тупиковостью универсального, универсалистского подхода Просвещения.
В наследство нам достается лишь тотальное разочарование (постмодернизм) - та самая оскомина от родительского винограда. Грей вспоминает известный рассказ Борхеса "Тлен, Укбар, Орбит терциус", в котором обнаруживается энциклопедия иллюзорного мира. Наши отцы оказались слишком идеалистичны, их возвышенные представления не выдерживают современной жизни. Ссылки на Борхеса становятся для культурологических исследований хорошей традицией: именно с "Энциклопедии китайского императора" начинал "Слова и вещи", свое фундаментальное исследование основ современной цивилизации, Мишель Фуко. Книга Грея, сосредоточенная на анализе сугубо политических течений, тоже, между прочим, претендует на универсальность: Грей убежден, что нашел слабое звено, которое завело современную цивилизацию в состояние тупика. Выхода из него Грей не предлагает и не видит: любые возможности исцеления культуры от нигилизма (прямой реакции на распад Просвещения) "могут быть связаны с незападными народами, чьей задачей будет защитить себя от обломков западного кораблекрушения". Грей лишь констатирует очередной закат Европы, отмечает поминки современной цивилизации, находясь в меланхолической отрешенности, которую автор ставит себе в заслугу. Ведь сам он принадлежит к тому самому поколению отцов, плывущих к своему айсбергу на корабле, заваленном перезрелым виноградом.
