Океан на спутнике Сатурна Энцеладе может целиком замерзнуть еще до того, как туда спустится первый зонд. Или даже уже замерз. Такой вывод астрономы из Калифорнийского университета в Санта-Крузе сделали по мотивам симуляции, запущенной на университетских компьютерах.
Если ученые правы, так закончится история «самого активного» среди малых тел Солнечной системы — радиус Энцелада ненамного больше расстояния от Москвы до Калуги.
Вопреки представлениям о том, что такие тела являются каменными или ледяными монолитами, в 2000 году аппарат «Кассини» нашел на южном полюсе спутника гигантский гейзер, выбрасывающий в космос водяной пар. Затем геофизики сделали вывод, что вода прячется под поверхностью Энцелада, а разогревают ее приливные силы.
Новые результаты исследований ограничили срок жизни океана Энцелада 30 млн лет. И когда они истекут, неизвестно. Другими словами, он не может быть стабилен и имеет право на существование только как флуктуация. Причем, по астрономическим меркам, недолгая.
