Запасы угля на индийских электростанциях достигли угрожающе малых размеров и продолжают сокращаться. Если в марте 2004 года на складах станций имелось 9,9 млн тонн угля, то к 30 сентября 2004 года там осталось всего 7,6 млн тонн. Всего же за последний год запасы сократились примерно вдвое. Дальнейшее их уменьшение грозит падением выработки электроэнергии и энергетическим кризисом в стране. Чтобы не допустить этого, министерство энергетики Индии готовит на ближайшие два года программу дополнительной закупки угля на внешнем рынке - 10 млн тонн ежегодно. Правда, предлагаемых правительством мер явно недостаточно.
Нехватка минерального топлива для энергетики и металлургической промышленности - давняя проблема Индии. Причем аналитики прогнозируют, что трудности с топливом будут только расти. Согласно прогнозам, с 2006-го по 2012 год потребление угля в стране возрастет почти на 40% - с 448 млн до 620 млн тонн. При этом добыча вырастет меньше чем на 30% - с 405 млн до 515 млн тонн. То есть с 2006-го по 2012 год дефицит угля в Индии возрастет более чем в два раза - с 43 млн до 105 млн тонн.
Острая нехватка топлива заставляет правительство Индии и индийские компании активно закупать уголь на внешнем рынке. Сегодня Индию снабжают углем несколько стран: Индонезия (38% индийского импорта), Южная Африка (21), Китай (19), Австралия (17) и Россия (2). Ежегодно импортируется 22 млн тонн (в том числе 12 млн тонн кокса).
