Во времена раннего кембрия жизнь, перестав теплиться в одноклеточных, позволила себе проявить некоторую фантазию.
Поскольку дело было 520 миллионов лет назад, нам сейчас трудно по достоинству оценить степень изобретательности природы — от тех времен почти ничего не осталось. То же, что есть, вызывает у ученых множество вопросов. Геолог Джон Мур из Университета Санта-Барбары (Калифорния, США) исследовал остатки Cambrothyra — одного из существ той эпохи.
Крошечные, всего в несколько десятых миллиметра, окаменелости, напоминающие вазочки, были найдены в китайской провинции Шаньси и чудом оказались в лаборатории. В принципе, существо, именуемое Cambrothyra, было известно довольно давно, но до сих пор считалось, что это одноклеточное, ютящееся в малюсенькой ракушке. Данные нового исследования позволяют утверждать, что это раннекембрийское существо было гораздо крупнее — несколько сантиметров в длину — и покрыто твердой чешуйчатой оболочкой, которая после его смерти распадалась на части.
Источник: UCSB Press Release // Geologist analyzes earliest shell-covered fossil animals.
